Dans le monde des affaires, il est courant de distinguer le rôle de l'auditeur financier de celui du contrôleur financier. Traditionnellement, l'auditeur est perçu comme étant orienté vers les risques, tandis que le contrôleur financier se concentre davantage sur les chiffres. Cette distinction se reflète dans leurs méthodologies et leurs approches respectives.

Avec l'introduction de l'approche par les risques à travers la norme ISA 315, cette distinction devient encore plus marquée dans la pratique de l'audit. Mais dans un contexte global marqué par des différences économiques entre pays développés et en voie de développement, ces rôles et pratiques peuvent-ils converger ou diverger davantage ?

• Auditeur orienté vers les risques

La norme ISA 315 est un point de référence clé pour comprendre pourquoi l'auditeur est perçu comme étant orienté vers les risques. Cette norme, intitulée "Identification et évaluation des risques d'anomalies significatives" dans les états financiers, impose aux auditeurs d'analyser minutieusement les zones à risque dans les processus financiers de l'entreprise. Cela implique de concentrer les efforts sur les secteurs ou transactions présentant les plus grandes probabilités d'erreurs ou d'irrégularités.

L'approche par les risques permet de prioriser les ressources en fonction des risques identifiés, ce qui améliore l'efficacité de l'audit, surtout dans les environnements où les équipes d'audit sont réduites. Cela a conduit à un changement fondamental dans la façon dont les audits sont menés, avec moins d'accent sur une revue exhaustive de tous les éléments, et plus sur les points critiques.

• Contrôleur financier orienté vers les chiffres

Le contrôleur financier, quant à lui, est principalement responsable de la gestion des chiffres et de la conformité des processus internes. Il se concentre sur la présentation exacte des états financiers, l’analyse des performances de l’entreprise et la garantie que les processus financiers respectent les réglementations locales. Le contrôleur est plus concerné par la vérification continue et l’analyse des chiffres, ce qui le distingue de l’auditeur qui intervient généralement de façon plus ponctuelle pour évaluer les risques.

• L'Approche par les Risques dans les Pays Développés

Dans les pays développés, la pénurie de personnel qualifié, combinée à une hausse des coûts de main-d'œuvre, a favorisé l'adoption rapide de l'approche par les risques. Cette méthodologie, introduite par les normes ISA, permet aux cabinets d'audit de réduire leurs effectifs tout en maintenant un niveau de qualité élevé. En réduisant les vérifications exhaustives, les cabinets peuvent optimiser leurs coûts et rendre les audits plus abordables pour leurs clients.

Les normes ISA 315 et ISA 330 (relatives à la réponse de l'auditeur aux risques évalués) renforcent cette idée en imposant une planification des missions axée sur l'analyse des risques. Les auditeurs se concentrent sur les anomalies potentielles les plus significatives, ce qui réduit le temps et les ressources nécessaires pour couvrir l'ensemble des états financiers.

• Pays en Développement : Une approche plus exhaustive ?

Dans les pays en développement, où les compétences sont plus accessibles à un coût réduit, il est encore possible de constituer des équipes d’audit complètes pour mener des missions exhaustives. L'approche par les risques est toujours appliquée, mais il est également possible de déployer des effectifs plus nombreux pour couvrir un audit de manière plus complète. Cela contraste avec la situation dans les pays développés, où la limitation des coûts contraint souvent les auditeurs à adopter une approche plus ciblée.

• Auditeur vs Contrôleur Financier : Une convergence dans les pays en développement ?

Dans les pays en développement, la disponibilité d’une main-d'œuvre compétente à des coûts raisonnables permet de maintenir une distinction claire entre l’audit et le contrôle financier. Cependant, dans certains cas, la frontière entre les deux rôles peut devenir floue. Le contrôleur financier dans ces environnements pourrait être amené à effectuer des tâches plus proches de celles de l’auditeur, en particulier si les ressources permettent une vérification plus approfondie des risques et des chiffres.

L’idée selon laquelle l'auditeur des pays développés, axé sur les risques, pourrait s’apparenter au contrôleur financier dans les pays en voie de développement n’est pas dénuée de sens. Le manque de ressources dans les pays développés a poussé les auditeurs à se concentrer davantage sur les risques identifiés, tandis que dans les pays en développement, où les ressources sont disponibles, les missions d'audit peuvent couvrir à la fois les risques et les chiffres de manière plus complète, ce qui se rapproche des responsabilités d’un contrôleur financier.

• Les Normes ISA face à ces réalités

Les normes ISA s'adaptent bien aux deux contextes discutés. Elles offrent une approche flexible qui permet aux auditeurs de moduler leur travail en fonction de l'environnement dans lequel ils opèrent :

• ISA 315 insiste sur l’identification des risques et permet une adaptation en fonction de la complexité des opérations de l’entité auditée, que ce soit dans un pays développé ou en développement.

• ISA 330 offre des directives sur la réponse à apporter face aux risques identifiés, permettant à l’auditeur de déterminer les procédures spécifiques à mettre en œuvre.

Cependant, bien que les normes encouragent une approche basée sur les risques, elles ne sont pas conçues pour réduire systématiquement la taille des équipes ou diminuer le coût des missions. Elles visent avant tout à garantir la qualité de l'audit, tout en étant suffisamment flexibles pour s'adapter aux réalités économiques et aux besoins spécifiques des pays.

• Conclusion

En résumé, les normes ISA et particulièrement l'ISA 315 ont favorisé une approche par les risques qui s'est avérée bénéfique dans les pays développés, confrontés à la hausse des coûts et à la pénurie de personnel qualifié. Dans les pays en voie de développement, où les ressources sont plus accessibles, il est encore possible de mener des audits plus exhaustifs, se rapprochant ainsi du travail d'un contrôleur financier. Cette distinction montre que la pratique de l'audit peut varier considérablement d'un contexte à l'autre, tout en respectant les exigences des normes internationales.